Depuis 1975, la Volkswagen Polo a connu six générations. Avec ce modèle, Volkswagen réussit à rattraper rapidement son retard dans le domaine de la petite voiture face aux françaises, Peugeot 104 et Renault 5, ainsi qu’à l’italienne, Fiat 127. Mais il faut savoir que la première Polo est en fait une Audi, l’Audi 50, que Volkswagen décide de s’approprier pour compléter sa gamme en dessous des Golf et Passat. L’Audi 50 apparaît ainsi en septembre 1974, six mois avant la Polo, avec des origines provenant du constructeur allemand NSU, racheté par le groupe Volkswagen en 1969, et qui possédait dans ses cartons une petite voiture traction avant avec hayon, codifiée comme NSU K50. Cette dernière devient donc l’Audi 50, puis la Volkswagen Polo, celle-ci supplantant définitivement la petite Audi à partir de 1978. La seconde génération de Polo arrive en 1981, et après un début de carrière plutôt timide en France, connaît une seconde jeunesse en raison de nombreuses séries spéciales, d’un surnom « la fourmi de Volkswagen », et surtout d’un prix de vente en baisse sensible lié au fait que les Polo vendues en France ne sont désormais plus fabriquées en Allemagne mais en Espagne. En octobre 1994, la troisième génération de Polo, qui partage ses dessous avec la deuxième Seat Ibiza dévoilée en 1993, est lancée avec toujours autant de succès. À partir de la quatrième génération, qui arrive en 2001, la Polo n’est plus seulement diffusée en Europe, et s’impose également au Brésil, en Chine, et en Afrique du Sud. La carrière de la Polo se poursuit avec la cinquième puis sixième génération, commercialisées respectivement à partir de 2009 et de 2017.